破产 Ch. 01

我从没想过我的生命会因一次返校约会而结束。有趣的是，生命的进程可以在某一时刻、一个微小的决定转变，如此微小，你永远不会知道，直到你的未来永远改变。也许这就是重点。如果你看到他们来了，你可能会采取不同的做法。我知道我会的。

当时，我认为这只不过是偶然遇到了一个恼人的仰慕者。

“你好，阿曼达。猜猜我要邀请谁回家今年？”

维克多·莫拉莱斯。身材高大，肤色黝黑，英俊得有点接近漂亮，但绝对好看。可爱到足以引起我的兴趣，或者至少如果他不是我见过的最自以为是、最自私的孩子之一的话，他会是这样的。自封为学园之王。或者更确切地说，他想成为首席执行官，他声称这是他与生俱来的权利。

我们都相当富裕。自本世纪中叶教育崩溃以来，如果你想负担得起一所好学校，你就必须这样做大多数公立大学（以及许多私立大学）。但即使在这里，有些家庭的境况也比其他家庭好，而他的家庭则是名列前茅。他认为这意味着他应得的任何他想要的东西，有时，无论他想要谁。

把他带回地球已经成为一种内疚的快乐。尽管他的关注可能令人不安（毕竟我有男朋友。这并没有阻止维克多），但粉碎他的自命不凡却有一种反常的快乐。即使我希望他不要打扰我，让他回到原来的位置也很有趣。

“你的母亲？”我问他，没有抬头。

“不，”他说。我对自己微笑，听到他声音中新发现的紧张。 “我现在正在看着她？”

“你正在看着你妈妈？”我一边说，一边假装在休息室里打量着，尽量保持板着脸。

“她知道你在这里打扰我，而不是像个好儿子那样打招呼吗？”< /p>

抬头的缺点是我注意到ed 他如何斜视着我。凝视着我漂亮的新裙子的正面，这是我在下午去巴黎旅行时买的绿蓝相间的设计师服装。高超音速飞机大约一个小时前刚刚抵达，我迫不及待地想向我所有的朋友展示。但他凝视的方式让整个事情感觉俗气。

看，我知道我有一个很大的胸部，我一直相信“如果你有它，那就炫耀它”，并且除了偶尔出现的蠕变之外，它的效果非常好。但他看我的方式，就像我是他爸爸的一家商店清仓货架上的一些廉价商品，这让我很困扰。我有一种想要遮盖自己的冲动，但我忽略了它。我不会让他满意。

“在这里，我以为你是某种学者，”他开玩笑说，“但我会用小词为你拼写出来。是你。我我邀请你和我一起跳舞。”

那次我确实笑了。无论他如何试图掩饰，我都可以看出我已经接近他了。

“当你已经阿迪问你妈妈？天哪，你放了她一马，她会多么失望。”

他的脸色阴沉下来，但我很高兴。

“你知道，阿曼达，大多数女孩从来没有这样的机会。”

“我们都应该如此幸运。”

“你知道我是谁吗？”

“当然我愿意。我正在责备你，不是吗？”

“最后一次机会，”他告诉我，“这比我通常给予的要多。回答之前请仔细考虑一下，现在说“是”还不算太晚。”

“既然你这么喜欢小话，那就给你一个：不！不，不，不，不！这对你来说足够小吗？又来了。不。即使我还没有和某人约会，而且你是一所充满女孩的学校中唯一的男孩，而且约会是强制性的，我仍然会给你同样的答案。不”

“有趣，”他说，声音里充满了恶意。“从来没有人告诉过我你是愚蠢的。”

“如果你认为我会愚蠢，那么一定有人说过。说是。”

他转身逃离了房间，我不是唯一一个在他身后大笑的人。当他撤退时又回来了。我暗自窃笑，给我最好的朋友艾米丽打电话，让她来我的房间看看新衣服，不过我决定加上一条几个月前买的非常可爱的肩巾。

当时，我把这一天视为胜利。当然，他稍后可能会想出一些小报复 - 毕竟他是一个恶毒的小混蛋 - 但当它到来时我会处理它。

毕竟，他到底能做什么呢？我？

这个消息是在我的法语考试中途宣布的，也就是我遇到维克多几周后，当我的老师正在拷问我普鲁斯特的精髓时，这个消息就被打断了。

”阿曼达·多伊尔，请立即向总部报告。”

我停了下来，结结巴巴地回答，突然想找个词。这比我想要的更困难。我的语言能力足够强，但肯定不是天生的巴黎人。

这真的发生了吗？他们非常清楚我正在参加口语考试。他们从不打断了那些。我记得去年有一个孩子在一场高超音速坠机事故中失去了两名祖父母和一名兄弟姐妹，他们仍然让他参加了整整三天的考试，然后才通知他。

恩格斯教授感到非常震惊。 I.

“那是不对的，”她说。 “一定是安排上出现了错误。呆在原地，不要尝试访问任何外部材料。就我而言，这项检查仍在进行中。”

她短暂地离开房间前往邻近的办公室，我像个白痴一样站在那里，试图想出一种丰富多彩的方式来将花卉比喻融入到我的答案中——教授总是对这些比喻很着迷。到底是什么？恩格斯教授可能是对的，某种奇怪的混淆是最有可能的答案。当然，我知道她会查出真相的。那个女人的老师和我以前的老师一样严厉，但在为学生而战时也一样无情。我确信任何一分钟现在她会回来告诉我这一切都是一个错误，检查将按计划继续进行。

事实并非如此。

她回来时脸色铁青。 。我在守灵时看到了更愉快的表情。

“恐怕我们将不得不中断这次检查，”她告诉我。 “如果可能的话，我们会尝试重新安排稍后的日期。”

“如果可以的话？但是，我的班级、我的成绩呢？这是怎么回事？”

”很抱歉，多伊尔女士，我真的很抱歉，但如果你想知道的话，你必须去办公室。”

谎言，至少是部分谎言。 。她不可能让他们缩短她的一场考试，除非她确信这是必要的。也许她不知道整个故事，但她给我的眼神......

“请问，”我问，“我的父母，我的家人，他们是——”

“我不能说。只要按照他们的指示去做即可。我确信一切都会顺利进行。”

“还有阿曼达，”当我走出房间时，她抓住了我的手腕。门外，“祝你好运。”

碰巧的是，我不必等待办公室，也不必等待总理。当我路过一个书房角落时，房间里的每个人都转过头来盯着。

“什么？”我问道，以回应所有睁大眼睛的目光，我对他们看我的方式感到非常厌倦。就像动物园里的某种奇异动物一样，对向全世界展示的标语牌一无所知。

终于，有人鼓起勇气，即使只是把我引向显示屏。新闻源正在播放 24 小时 TNN 直播，当时正值金融丑闻爆发之际。底部的股票行情闪烁着，即使那些说话的人还在喋喋不休。

“那是什么——”我开始

“继续看，”有人打断了我。< /p>

我一直盯着屏幕，直到屏幕滚回标题才明白：

“首席财务官被指控欺诈后，联合工业面临审查”

“首席财务官 Armande Doyle 被任命为 c在匿名举报揭露严重的财务渎职行为后，今天被接管。在真相调查中，嫌疑人供认不讳，现已被指控犯有多项一级重罪。首席执行官坚称这些错误是一个不择手段的个人单独造成的，并向投资者保证-“

“D-Daddy？”

不可能，我难以置信地看着一切这没有道理吗？爸爸不会做这样的事——但新闻源说他已经承认了。

我的男朋友亚当在那里。一直以来，我都和其他人一起看着，羞于让他看到我这样，他无视我的抵抗，将我抱在温暖、安慰的怀里，尽管如此，我几乎感到安全。 “无论发生什么，”他在我耳边低语，“我爱你。”永远记住这一点。”

我点点头，无法说话。在一个完美的世界里，我可以永远站在他的怀里，管他的后果。但这不是一个完美的世界d，是吗，我迟早要面对它。我离开他的怀抱，给了他最后一个吻以祝他好运，然后前往办公室。我相信，我已经准备好面对为我准备的一切命运了。

当我最终进入时，心情是阴郁的。就像在他们用政府奴隶芯片取代死囚牢房之前的那些日子里，步行到行刑区的最后几步一样。

财政大臣正在他的办公室里等我。我站在他的办公桌前，表情严肃、令人生畏，毫不费力地想象他是一位等待对我宣判的法官。就像那个谴责爸爸的人一样。我们在那里坐了一会儿，谁也没说话，房间里充满了我们谁都不愿意消除的紧张气氛。时钟滴答作响，那是一台老式机械时钟，放在远处墙上的架子上。古董还是复制品，我分不清。我等待着，听着它无休止地倒计时。

滴答声，Tock。 Tick，Tock。

他之前将手指并拢在一起。一只手梳理着他稀疏的灰白头发。张了张嘴想说话，又闭上了嘴，什么也没说。出于某种原因，这让我想起了我七岁时爸爸的脸，当时他正准备最后一次带我们生病的狗去看兽医。最后，她开口了。

“道尔女士，我不知道如何告诉你，但我恐怕有一些坏消息。”

“我看到了，“ 我说。只不过是耳语而已。 “外面的屏幕上。”

他点点头。

“那你明白我们要做什么了吗？随着他的坦白，你家族的大部分财产都被没收了。我担心您的学生账户欠费，立即生效。”

欠费？突然，我明白了。一切都结束了，我即将因未付款而被开除。我所努力的一切，突然间就消失了。我现在该怎么办？我可以在公立大学中碰碰运气，希望有人能授予其学位。或者也许我可能希望找到一份助理工作，拥有半学位e 来自真实的学校。但我为之努力的一切，任何认真、有意义的职业生涯的机会，都烟消云散了。

“对此我感到非常抱歉，”他温和地说，“你一直是一个模范学生，如果有其他资金来源……但就目前情况而言，恐怕我们束手无策。”

来自更好家庭的人可能会对叔叔抱有希望，或祖父母，或堂兄弟姐妹。但我们没有。我们花了三代人的努力才走到这一步，没有爸爸，就没有其他人可以支付这笔费用。即使我能找到一份工作并勉强度日，我的资产在我二十五岁之前都属于我的家人。他们会像其他人一样被没收。

“但是，还有另一种选择。”

他慢慢地、几乎不情愿地向前推了一块平板电脑。浏览完这一页，我立即退缩了。奴役法案！他不可能是认真的。

“我知道这很令人震惊，但我敦促您考虑我们的问题学校的监管计划。您将继续住在这里，上课直到毕业。毕业后，在有意义的就业方面，您将拥有某些权利。事实上，大多数毕业生都能在十年内把自己买回来。”

我听说过，每个人都听说过。每年总有几个。下层阶级的“幸运”少数那些在必要的预科学校就读的学生，一路上没有被契约束缚，而是被自己亲手出售，希望能够为自己创造更好的生活，而现在他正在建议。我加入他们？

“但是——我不能，我是说我——”

“我强烈建议你仔细考虑一下。我知道想象起来很痛苦，但是想想，道尔女士，等待着你的到底是什么。你认为离开这里后会发生什么？你家的债权人会怎么做？”

“他们——哦！”

如果父亲违约，这种情况似乎越来越有可能发生，那么整个家庭都要承担责任。如果我们无法付款 - 我不知道我们怎么可能 - 那么我们中的任何人都可能面临被收回的风险。

“我们不能强迫您接受这一点，但作为事情我认为这是你最好的选择，但法律束缚了我们，请花一些时间考虑一下，但在你离开房间之前我需要一个答案。这所学校有一定的特权，但如果有人向我们提出索赔，我们可能就没有选择了。”

秃鹰已经在我家人倒下的尸体周围盘旋。我再一次想知道我父亲可能在想什么。这肯定不是真的。他们随时都会进来告诉我这是一个错误，一个安排。但他是在真相煽动者的情况下作证的。这是真的。不知何故，出于某种原因，他把一切都扔掉了，并把我们带走了。我想恨他，但是l 对于等待着他的命运，我感到悲伤和恐惧。

我又看了一遍合同，读了一遍。只需将我的拇指按在阅读器上，就足够了。我不再是一个人，一个拥有自己权利和梦想的独立存在。相反，我会成为财产，财产。

但如果这就是命运为我准备的……

“什-谁可能。我的意思是，谁会-”

-买我。我无法让自己说出这些话，但他明白。他的脸色柔和下来，试图安慰我，但现在对我来说还有什么安慰呢？

“我们不允许企业购买，但除此之外，”他无奈地伸出双手，耸了耸肩。 “它可能是任何人。拥有一个崭露头角的学生和一个年轻、有魅力的女士是有一定威望的……好吧，这也会激发一定的兴趣。”

我浑身发抖，胃部剧烈起伏，庆幸自己还没有吃饭。总理不会

“然而，大多数潜在买家都对我们的政策感到沮丧。你全职住在这里，并继续学习。很少有人愿意花这么多钱买一个他们可以的人只有在休息和探访时才能得到。很可能，你会发现自己受到了同学的照顾。”

想到这一点，我再次感到畏缩。一想到我的朋友、同学看到我如此脆弱和卑微，我就无法忍受。别介意让他们中的一个人掌控这段关系。即使是可怜的匿名似乎也比在公共场合更舒服地摔倒要好。最好是被束缚在装配线或服务台上。

或者妓院。我有什么机会逃脱这种情况？

如果每个人都看到的话，情况会那么糟糕吗？看看他们那一脸得意的样子，只要我能完成学业，就有机会闯出一番事业吗？我还有什么选择？

伸出我的手需要付出努力，需要强大的意志力。我体内的一切都尖叫着不要这样做，要不要这样做还有其他方式，但没有。我以一种野蛮的决定性行为，把拇指按在了读者身上。它叽叽喳喳地叫着，就这样，我暴露了自己。

校长悲伤地但毫不犹豫地从办公桌上拿出一个白色的小注射器。它很短，不伦不类。也许是一根手指的长度，也许更短一点。

“按一下，直接压在肘部内侧。在他们安装芯片时，你会缺席几天。然后他们会解释一切。 “

我接过它，轻轻地抱着它，就像一只尚未决定咬我的狂犬病动物一样。危险，我不想激怒它，但这已经不属于我的选择了。

“会——会痛吗？”

“他们告诉我的完全无痛”

这件事很危险。只要稍微按一下，就会夺走我的一切。不，我已经这么做了，不是吗？当爸爸决定欺骗系统时，他就这么做了。剩下的就是完成我已经开始的事情。带有德深吸一口气，我把末端压在我的皮肤上。一声尖锐的嘶嘶声，但我什么感觉也没有。

然后我什么都不记得了。

疼吗？我无法告诉你。有一种模糊的时间流逝的感觉。模糊的形状包围着我，一股压力压在我的头上。我笑了，我哭了，我闻到了刚割下的青草的味道，然后是咸咸的海浪味。有人问了我一些问题，我回答了，但我既不记得问题也不记得答案。他们告诉我，这个过程大部分是自动化的，很少有人干预，我相信他们。什么是真实的，什么是梦境，我不太确定。

当我再次醒来时，我已经回到了学校。这次是在医务室。确切地说，没有疼痛，但我感到酸痛和疲倦。我慢慢坐起来，护士走了过来。不愿意面对现实，我试探性地把手伸回来摸我的头骨。完好无损，没有疤痕、结痂，甚至没有任何淤青。有那么一会儿，我抱有希望，认为出了什么问题，或者是对了，我已经被拯救了。在他们植入芯片之前。但不，我穿着一件薄薄的病号服，而不是校服，由于几天没有喝水，我的喉咙又干又痛。

“没关系，”护士说，“带上吧。”你已经出去了近四天半了，你能站起来吗？”

“我想是的，”我告诉她，尽力站起来，但那是。我的想法引起了我的注意。我有什么不同、改变了吗？被打碎对我来说意味着什么，我还是我自己吗？没有什么感觉不舒服，没有任何迹象表明我受到了除了我自己之外的任何东西的影响。该过程最终失败了吗？我是否以某种方式摆脱了芯片的控制？或者它的控制是如此微妙以至于我从来没有注意到。

现在这是一个可怕的想法。我该怎么说呢？我是否被诅咒要在余生中对自己所做的每一个想法和决定进行反复猜测？

“一切似乎都井然有序，”护士在对我进行了粗略的检查后说道。 “有一个在另一个房间淋浴，让你在去见他之前梳洗一番。”

“这么快？”

从昨天起，这件事就一直在我的脑海中浮现——不，大约一周前 - 在校长办公室里，在某个可怕的、难以形容的未来中，但现在快到了，我发现我还没有准备好。

< p>“你的时间不再属于你自己了，年轻的女士。你最好尽快把它弄清楚。”

她叹了口气，铁从她的轴承中流失。

“这确实是最简单的方法，”她说，试图安慰我，“你不想对抗它，你所能希望的最好的就是有尊严地面对它。” 一个有趣的词，现在我不太确定。现在这意味着什么，但这个想法还是有一定吸引力的，毕竟我们不是一个虐待狂的学校，是的，我已经失去了我的身份，我的社会地位，我注定要在其中度过我的余生。但也许，只是也许，我可以。可以用它。找到一种方法来保持一些优雅和平静的外表，直到我最终获得自由。也许，只是也许，我可以和我的新主人一起找到一些舒适的住宿。我仍然讨厌这个词，但如果他可以的话我可以用它。也许，如果我玩得对，事情就不会完全像我担心的那么糟糕。