森林之外

我艰难地咽下了他的话。我我怀疑每一个都是真的，但我带着最渺茫的希望一路来到特兰西瓦尼亚，现在我不可能放弃，即使这意味着追捕童话书中或虚构的女巫。来自一个困惑的老妇人

我们三人离开了草地，安德烈带着我们深入森林。树木似乎变得更加茂密，森林似乎变得更加安静。然后我们到达了石头。

它们只不过是一个由破碎的巨石组成的半圆形小块，没有一个超过三英尺高，但很明显它们是一个曾经存在过的东西的废墟。很久以前曾经站在那里。我们是那里唯一的人。

安德烈坐在一块石头上，给了我一个同情的微笑。 “你看到了吗？没有女孩。没有女巫。”

我点点头，好像我从来没有想过会在那里找到任何人，但我知道我注定要找到这个地方。这片隐蔽的小空地覆盖着一层落叶，它们腐烂的甜味与空地的泥土香气混合在一起，产生了一种奇怪的熟悉的气味——与伴随我夜间访客的气味一模一样。 p>

我确信她是真实的，我确信她曾经在这里。 “这些石头是什么，某种古瑞？ns？”

安德烈点点头。“特兰西瓦尼亚有很多这样的东西，但大多数都比这些保存得更好。”

“它们是谁制作的？”

“最有可能的是罗马人，特兰西瓦尼亚的名字就是从他们那里得来的。在拉丁语中，它的意思是，森林之外。但有些学者坚持认为这些废墟更古老，也许是达契亚遗址。”

“达契亚遗址？”

“是的，达契亚人是曾经统治这片土地的人。但罗马人来了并征服了他们，征服了他们几个世纪，直到匈奴人到达并接管。”

我听他讲话，概述了他的国家和人民的历史，同时我把手放在了上面。磨损的石头，想知道它们是如何与马图萨·伊尔迪科联系在一起的，并想知道下一步该怎么做。

正当我想知道时，阿德里亚娜把手伸进她的背包，拿出一些她为徒步旅行准备的食物，并分享了它我和安德烈一起谢了她，我们三个人坐在石圈里吃饭，我吃着，没有。注意到我一直伸长脖子，看着树林。

她微笑着说：“你真的认为你会在这里找到你的女巫，不是吗？”

“我——我不知道，”我说。在黎明前的黑暗中，在这里找到她或她的仆人的想法似乎比现在在明亮的正午阳光下更可信。但经过那晚的拜访后，我仍在努力说服自己这不是一场梦，我决定继续狩猎。

阿德里安娜浓密的黑发已经披散下来。她把肩膀向后一甩，说道：“我并不是有意无礼，但是你能告诉我为什么你这么着急地寻找马图萨·伊尔迪科吗？”

我靠在了一张椅子上。石头，慢慢地来回扭动我的结婚戒指。 “这是因为我的妻子，她……她在家乡的医院里。”

阿德里安娜同情地低下了头。 “抱歉，严重吗？”

我点点头。 “几个月前她中风了。”

“中风？” A德里亚娜说。 “但她一定这么年轻吧？”

“她是，她三十岁了，和我同龄。但他们告诉我中风可以击倒任何年龄段的人。她一直处于昏迷状态。从那时起，但她的病情一直在恶化。现在医生……他们说她的时间不多了。”

阿德里安娜和安德烈互相看了一眼，我看得出来他们很想知道。同样的事情：为什么我不在我妻子身边？所以我告诉了他们。

“就在几天前，他们给了我们这个坏消息。医生在她的房间里见了我们，并告诉我们要做好最坏的准备；他们无能为力。我的婆婆差点晕倒，一直陪伴在我们身边的姐姐把她带到医院外面去透透气。

“房间里只有我一个人，我的妻子，这是我一生中第一次祈祷，祈祷我能做点什么来拯救她。然后吉普赛人出现了。

“我以前在那儿见过她。她在医院工作，当时正在医院工作。”定期进来打扫房间的女性。她一直很友好，总是问我是否有什么可以给我的。但那天……那天不一样。

“她像往常一样进来，但当她朝我妻子的床看一眼时，我就知道出了问题。她倒退到水槽里，把一切都打翻了，她脸上的表情纯粹是恐惧。

“我跳起来帮助她，然后她告诉我出了什么问题，告诉我为什么她像她一样看着我妻子的床。看到鬼了。

“她说有一个男人站在我妻子身边，全身笼罩在黑暗中，没有脸，正在等着把她带走。”

阿德里安娜喘着粗气，把手放到嘴边。 “Bau-bau？！”

我困惑地眨着眼睛，不知道她的意思，但安德烈摇了摇头。 “她认为你在谈论巴巴乌，他就是你所说的妖怪。他应该在晚上来，把顽皮的孩子带到他的洞穴里。但我不我想这就是这个吉普赛人的意思。”

我点头同意；我确切地知道她的意思。我继续说：“吉普赛人告诉我这个黑人——我看不见——是守候在妻子的床边，等待着带她离开。然后她抓住了我的手，她的话……她说话的方式……让我浑身发冷。她不像是在说话，而是在说话。就好像有人在通过她说话。她告诉我，只有一种方法可以让我和妻子再次在一起。我必须前往马古拉村找到女巫马图萨·伊尔迪科。”

阿德里亚娜听了我的故事后浑身发抖。“但是马图萨·伊尔迪科……她只是一个民间故事。”

阿德里安娜听了我的故事后浑身发抖。 >

“所以人们一直告诉我，但昨晚我……我以为我梦见了她。今天早上，你祖母说她看到了她的仆人，现在又看到了这些石头。感觉好像一切都在引导我走向她。”

安德烈难以置信地摇摇头。“拜托，我的布尼卡的思想欺骗了她。你听到了阅读并看到您想要相信的内容。但相信我——马图萨·伊尔迪科并不存在。她从来没有这样做过。回家和你的妻子在一起，不仅是为了她，也是为了你的家人。我无意严厉，但我认为离开她身边去追寻这个吉普赛人的故事是愚蠢的。”

阿德里安娜点点头。“他是对的。你永远不能相信一个吉普赛人。”

我摇了摇头。我知道吉普赛人说的每一句话都是真的，因为这不是我第一次穿过黑暗人的道路，而且这也不是。这不是他第一次来带走我所爱的人。当我坐在那古老的石环里时，这就是我给他们两个讲的故事。

我的母亲。她是一位坚强的女人，漂洋过海为我们三个人建造一个新家并不容易，但她做到了，而且她自己做出了生活所要求的一切牺牲，并为我们付出了一切。她的爱如此之多，以至于当我和姐姐最终搬出去时，她却孤身一人。这就是我父亲去世后她从未再婚的原因。她爱过，但再也没有坠入爱河。

但这似乎并没有困扰她。她有她的朋友，当然，她也有我们。但在她五十多岁的时候，我开始感觉到变化。她看起来心不在焉，有时甚至很困惑。她闭着眼睛做的最喜欢的菜现在有了不同的味道，它们的确切食谱不再铭刻在她的记忆中。

我和姐姐都注意到了，但我们都没有说什么。即使我们开始看到其他小警告，也有迹象表明她开始忘记如何正确完成最简单的任务。我们把原因归咎于年龄，认为我们可以帮助她，但后来发生了一些事情，我无法帮助她。

有一天我去看她，没有意识到我在那里，她蹑手蹑脚地走出厨房。但她并不是想保持安静，而是担心引爆地雷。当她看到我站在客厅时看起来好像见了鬼，但是当我和她说话并且她认出了我时，她平静了下来。

起初她否认了，但我知道出了问题，并坚持让她告诉我原因她的行为一直很奇怪。当她这样做时，我一开始笑了。她说她……看到了一些东西。当我问她是什么类型的东西时，她说：“你看到它们了吗？”

我困惑地环顾房间，想知道她在说什么，然后她告诉了我。她说房间里有一些小个子男人在跑来跑去，小个子男人，大约六英寸高。有点像以前流行的巨魔娃娃，全身赤裸，头发蓬松，脸上挂着大大的笑容。这就是她蹑手蹑脚地走出厨房的原因。她担心自己会踩到它们。

起初我们觉得这很有趣。我姐姐也会跟着一起玩，假装她在房子里蹑手蹑脚地走来走去，也能看到这些小个子男人。我们不确定母亲出了什么问题。我们只是以为她的心思是pl对她耍花招。我们无法意识到它为她设计的最后一个戏法将是多么无趣。

有一天我去看她，她似乎很害怕。她的头发乱蓬蓬的，衣服看起来就像是她睡觉时穿着的。我想让她去洗澡，试图把她从沙发上拉起来，但她不肯动。我以为她担心踩到这些小个子男人。然后她低声说道：“你看到他了吗？”

那是她第一次告诉我关于他的事——那个站在楼梯底部的黑人。她形容他没有脸，至少，她看不到一张脸。但她知道他在看着她，在等她。

她拒绝去任何靠近楼梯的地方，包括旁边的浴室。当我站在她所说的地方，希望证明这一切都在她的想象中时，她只是僵住了，低声说道：“他就站在你旁边......看着你。”

事情情况越来越糟。我们知道她不能是在那个房子里。所以我们把她搬到了我和妻子刚刚搬进来的附近一栋两层楼的小公寓里。起初她似乎情况好多了，她告诉我们她看不到东西，我们希望情况有所改变。但他们没有。

大约一个月后，我给了我手机号码以防紧急情况的邻居给我打电话。她从我母亲的公寓里闻到了烟味，但当她走过去敲门时，我母亲拒绝回答。当我到达那里时，消防员和警察都已经在那里，敲着她的门，让她开门。但她在另一边，烟雾从她的公寓里冒出来，尖叫着让他们走开。他们知道她在另一边，不敢把门砸碎，但当我介入时，他们正准备这么做。

过了一会儿，我妈妈才记起我是谁，以及什么时候发生的。她这么做了，她试探性地打开门让我进去。当消防员冲进来时，我抱着她我把火扑灭了，幸好只是炉子上烧着的锅。

火已经灭了，但妈妈的眼里仍然充满了恐惧。当她紧紧地抱住我时，她终于承认了为什么她害怕开门。她从窥视孔里往外看，看到是谁站在人群后面，敲打着尖叫着让她开门——那个黑衣人。

他找到了她，现在门已经打开了。自从她的问题出现以来，我们一直带她去看医生，火灾发生后不久，他们终于给了我们他们的治疗方案。诊断。她患有一种被称为路易体痴呆症的疾病。他们告诉我们，幻觉是这种疾病的常见症状，并告诉我们预后不佳。

为了保护她自己，我们将她安置在专门为照顾患有这种疾病的人而设计的设施中。随着情况变得更糟，他们被迫在她房间的门上锁上锁，以防止她的死亡。她尖叫着哭着要求他们让她出去，其中一位护士告诉我，她无法让我母亲离开她的房间，这让她心碎。但我知道她的恐惧并不是因为她被困在那里，而是因为她和他一起被困在那里。

她的衰退速度快得令人沮丧，而且几乎没有什么变化。在我们被迫把她放在那里的一年后，她去世了。工作人员告诉我，他们已尽一切努力让她感到舒服，但她在夜间独自死去。但我知道她并不孤单，她还有最后一位访客。

当吉普赛人告诉我那个黑衣人正在监视并等待我的妻子时，我确切地知道她的意思是谁，她的描述是和我妈妈给我的一模一样。我知道我不可能袖手旁观，让他又带走一个我爱的人。

当我讲完故事时，我摸了摸脸颊，惊讶地发现一滴泪。我什至没有意识到我已经哭了。过去三个月我哭了很多次，我不认为还有什么可以流的。我站起来，跟在安德烈和阿德里安娜后面。当我们返回马古拉时，他们俩都很安静，但他们的眼中充满了同情。对我的痛苦的同情，对我妻子明显的爱，对我在吉普赛人的话语中寄予的误导性希望的同情。

* * *

当我们到达安德烈家时回到家，阿德里亚娜的母亲正在门廊上等着。 “对不起，”她说，“我试图阻止她，但她不听。”

我们走进去，发现安德烈的祖母跪着，正在翻阅旧书和照片。厨房的地板上散落着这些东西。

“Bunica，你在做什么？”他喊道。

老妇人露出没有牙齿的笑容，用粗糙的手指戳着一张卷曲的黑白照片，同时用母语喋喋不休地回答。

<安德烈一脸愕然地听着，然后转向我。 “她说她发现她。”

他拿起照片，阿德里亚娜和我靠得很近，一起凝视着它。这张照片是黑白的，照片上有五个受惊的年轻罗马尼亚女孩，她们都只有十几岁，两侧是四个女孩穿着制服的人。

“我问他们是纳粹分子吗？”

安德烈摇摇头，“不，他们是铁卫队，罗马尼亚自己的纳粹分子。”

他的祖母靠过来指着中间的女孩，让我们知道是她，然后她指着最左边的女孩告诉我们她就是她在边缘看到的那个女孩。前一天晚上在森林里，马图萨·伊尔蒂科的仆人。

我盯着照片，所有的女孩看起来都是那么年轻，那么天真，而她所指的那个女孩，她的脸被她遮住了。围巾，但她的眼睛令人难以忘怀。

安德烈问他的祖母在哪里找到这张照片，她解释说这是战后一个朋友给她的，他在办公室里发现了它。钢铁守卫被摧毁后认出了她。

当他问她为什么以前从未向他展示过时，悲伤掠过她的脸庞，当她转身凝视窗外，仿佛那是穿越时间的门户时，泪水涌了上来。她的眼睛。当她讲述她的故事时，安德烈翻译了。

“有一天，他们来到了村庄，铁卫队。他们告诉所有人他们正在寻找合作者，但当他们围捕的唯一的人是四个青少年时 -上了年纪的女孩，人们知道她们真正在寻找什么。”

“四个？”我打断道。 “但是照片里有五个女孩。”

她点点头，好像听懂了我的话，然后继续听她的孙子翻译。

“当他们行进时，四个女孩当我们回到他们的总部，一个我们都害怕的地方时，她出现在我们中间，脸上紧紧裹着一条黑色围巾，一言不发地和我们站在一起。她很惊讶铁卫似乎根本没有注意到她的出现。

“他们把我们带到他们占领的小房子里作为他们的基地，然后把我们带进地窖。但在他们这样做之前，他们强迫我们摆出姿势拍这张照片，作为奖杯。

“我们不知道这个奇怪的女孩是谁，因为我们以前从未见过她。但我们都很害怕，我们没有时间担心她从哪里来，我们更害怕铁卫队手中将要发生的事情。

“我们可以听到他们在楼上喝醉了。 ，她只是坐在那里，一言不发……等待。

“当他们终于打开地窖门时，我们知道他们终于来抓我们了，我们都尖叫起来。但她没有。她走到我们四个人面前，保护我们免受他们的伤害，当她把围巾拉到一边时……那些男人脸上的表情……我以前从未见过这样的表情。”

“她长什么样？！”我打断了他，让安德烈翻译。

他的祖母疲倦地摇摇头。 “我不知道。我只看到了她的眼睛……多么美丽的眼睛……但是当她摘下围巾时，她背对着我们。他们带走了她——只带走了她——而把我们其他人留在了地窖的黑暗中。楼上一开始很安静，死一般的安静。然后我们听到了最可怕的声音。哦，我们听到了尖叫声。”

“你听到她尖叫了吗？”我问。

“不是她。当声音终于停止时，其中一个女孩鼓起勇气去检查地窖的门。它被解锁了。我们上楼，情况太糟糕了，太糟糕了。到处都是血，铁卫们……他们都死了，他们一个个都死了。我告诉你，我不会希望他们的命运落在任何人身上，但那些男人……他们罪有应得。”

“那女孩呢？”我问道。“那个女孩怎么了？”

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她不需要她的孙子翻译；她低声告诉我们，当他们上楼时，她已经走了。

< “但是……发生了什么事？”抢他们的一把枪？她射杀了他们吗？”

他试图问他的祖母，但她的眼睛里又恢复了光芒。她用罗马尼亚语继续絮絮叨叨，告诉他马图萨·伊尔迪科是如何回应他们的祈祷并应仆人的召唤而来的。并发誓她在前一天晚上在森林边缘看到了这个女孩——比她七十年前最后一次见到她时大了一天。

“这是不可能的，”安德烈比任何人都更自言自语地说，“她现在已经是个老太婆了。”

但他的祖母继续说道，摇着头，好像她读过他的故事一样。并坚持认为，多亏了马图萨·伊尔蒂科的魔力，这个女孩才能永远年轻。现在，半个多世纪以来她第一次见到她，她必须回报她为她所做的一切。这就是为什么她把食物带到石头圈里，她确信自己正在那里等她。

安德烈甚至懒得告诉。她告诉她我们去过石头那里，但没有看到任何女孩。他知道，如果他记得的话，她也不会记得。相反，他带领她坐在餐桌旁，他准备晚餐，阿德里亚娜将散落在厨房地板上的记忆一一拾起。

* * *

后来感觉很奇怪晚上，我躺在床上，打开平板电脑，阅读婆婆发来的信息。我感觉自己好像离现实世界越来越远，走向寓言世界——但我仍然有无线网络。

她的电子邮件恳求我回来。她认为我做了我所做的事情，因为我不知道如何处理所发生的一切。当她写道她也不知道如何处理这件事时，我可以想象她的眼泪，但我们俩都必须这样做。她告诉我，现在我的妻子（她的女儿）比以往任何时候都更需要我在她身边。

我为让他们独自一人而道歉，并告诉她我会尽快回来。但我知道我不能回来，除非我以及我要去找的人，女巫马图萨·伊尔迪科。